La noche del lunes fallecía en Madrid el ex futbolista y entrenador Héctor Núñez, que a comienzos de la década de los setenta dirigió con éxito al Tenerife en Segunda División. Tras una brillante trayectoria como jugador del Nacional de Montevideo y del Valencia, con el que ganó dos Copas de Ferias, recaló en la Isla en enero de 1972 para relevar en el banquillo blanquiazul a Javier García Verdugo. Empezaba así una relación idílica con el equipo tinerfeñista, al que salvó por dos veces del descenso de categoría.

Nacido en Montevideo, el 8 de mayo de 1936, Héctor Núñez fue contratado por el Tenerife cuando contaba con 35 años de edad, tras dirigir al Calvo Sotelo de Puertollano. De esa manera iba a hacerse cargo de un equipo que, en su regreso a Segunda División, sumaba solo tres victorias en quince partidos, en los que únicamente había marcado diez goles. A punto de acabar la primera vuelta, ocupaba la penúltima plaza. Le tocaba reemplazar  a García Verdugo, el entrenador del ascenso, que había superado una derrota como local ante el Langreo y una bronca del Heliodoro frente al Oviedo, interrumpida por un gol de Lesmes. Aunque el presidente González Carrillo lo confirmó en el cargo, dos semanas después, tras un tropiezo en Elche, acabó por destituirlo y fichar al uruguayo.

Desde el primer momento, Héctor Núñez aplicó su estilo: entrenamientos duros pero con mucho balón, diálogo y cercanía con los jugadores en el vestuario, juego de toque, aperturas a los extremos y mucha libertad al futbolista creativo. Este patrón le valió para convertir el Heliodoro Rodríguez en un fortín, donde el Tenerife encadenó diez victorias y un empate. Para ello empleó un conjunto plagado de jugadores isleños, entre los que figuraban Domingo, Lesmes, Molina, Pepito, Esteban, Cabrera, Juanito, José Juan, Jorge y Felipe, junto su paisano Daniel Bergara, con ficha de oriundo.

El Tenerife se alejó del peligro y hasta se vio obligado a dejar marchar a Juanito al Barcelona,  mediada la segunda vuelta, ante la oferta mareante recibida de la Ciudad Condal. Se clasificó noveno y eludió descenso y promoción.

Acabada la competición, Núñez regresó a Valencia para ocuparse de sus negocios inmobiliarios y la entidad contrató a Ignacio Eizaguirre para la temporada 72-73, aunque apenas encadenó  cuatro partidos en el banquillo. El Tenerife no marcó en las tres primeras jornadas y el domingo siguiente, ante el Baracaldo, tampoco lo hizo. La bronca en la grada fue descomunal y el reclamo para que regresara el uruguayo, unánime. Dicho y hecho, la directiva no tuvo problemas para convencerle y la reacción del equipo no tardó en llegar: apoyado de nuevo en el estadio propio, obtuvo 13 victorias como local en 17 encuentros.

El balance fue suficiente para eludir el descenso, pero no la promoción, que emparejó a los blanquiazules con el Ensidesa, un modesto equipo de la localidad asturiana de Avilés. Un 6-2 en la ida resolvió la coyuntura. El equipo volvió a salvarse, nuevamente con protagonismo canario entre sus intérpretes y con el estilo de Héctor Núñez. No obstante, acabado el curso, el preparador volvió a Valencia aunque aquí dejó un grato recuerdo. Pese a los 28 años transcurridos, permanece entre la docena de técnicos que más veces ha dirigido al Tenerife, con 57 partidos de Liga en Segunda División, cuatro rondas de la Copa y una eliminatoria de promoción de permanencia en la categoría de plata.

Entre los muchos equipos que entrenó hasta su retirada, en 2007, también figuran el Rayo Vallecano, Valladolid, Granada, Las Palmas, Levante, Atlético de Madrid, Valencia, Guadalajara (México), Al Nassr (Arabia Saudita), Nacional y Tacuarembó (Uruguay), además de las selecciones de Costa Rica y Uruguay, con la que conquistó la Copa América de 1995, en Montevideo.

El Tenerife emitió ayer un comunicado, en el que, además de lamentar el fallecimiento, anunció que el primer equipo club lucirá luto en el próximo encuentro ante el Alcalá, además de rendirle homenaje, guardando un minuto de silencio, en los prolegómenos del siguiente choque en casa, frente al Sporting de Gijón B.

Publicado en el periódico El Día (20 de diciembre de 2011)

Su paso por el representativo, en el curso 56-57, bajo la presidencia de José Badía Galván, coincidió con una etapa de gran escasez en el club. Sin  posibilidad de reforzar la plantilla con futbolistas peninsulares, Diego Lozano Rodríguez (Montijo, 8 de febrero de 1924) echó mano de efectivos de la Isla y decidió sumarse a la plantilla como jugador, cuando contaba con 31 años de edad, como ya había hecho la campaña anterior en el Badajoz.

Adaptado a la penuria en la que se desenvolvía el Tenerife, sacó el máximo partido al plantel blanquiazul, en el que sobresalían jugadores como Cuco, Tosco, Isal, Villar, Tomás, Julito y Padrón, a los que decidió unirse en 30 ocasiones. Logró la permanencia y clasificó al conjunto isleño en la decimotercera posición, con siete rivales por debajo, a tres puntos del descenso, y con el tercer mejor promedio goleador de la categoría.

Hijo Predilecto de Mérida, fue el primer extremeño que jugó con la ‘Roja’. Su debú internacional quedó registrado el 2 de enero de 1949, en Barcelona, ante Bélgica. Tras iniciarse en el Emeritense, en 1943 le fichó el Atlético de Madrid, que lo tuvo cedido al Hércules y Racing hasta que se hizo un hueco en el once colchonero, con el que sumó 118 partidos entre 1943 y 1955. Como entrenador, dirigió entre otros equipos al Córdoba, Extremadura, Hércules, Melilla y Mérida, al que ascendió en 1980 a Segunda B.

Publicado en el periódico El Día (7 de febrero de 2011)

- La tercera victoria blanquiazul en El Helmántico, en 1999, fue una anécdota – En el cierre de la temporada, coincidió con el descenso de Salamanca y Tenerife a Segunda División

Salamanca marcó el final de un trayecto. En el estadio de la capital castellana tuvo lugar el último encuentro del período más brillante de la historia del Tenerife, conocido como la década prodigiosa de los blanquiazules. El recorrido iniciado diez años antes en Sevilla, la noche del 2 de julio de 1989, con el ascenso a Primera por la vía de la promoción, tocó a su fin en El Helmántico. Aunque venció el equipo isleño, de nada le valió aquella victoria. Estaba descendido desde la jornada anterior.

Le sucedía igual a los locales, condenados por las matemáticas tras caer en Oviedo, por lo que este encuentro era un mero trámite. O peor, porque fue bautizado como el partido del adiós. Sólo faltó que durante el calentamiento de unos y otros hubiese sonado por la megafonía un fragmento de la célebre pieza operística ‘Adiós a la vida’. Por más que el Salamanca deseaba brindar un triunfo a los suyos, los asistentes a esta despedida adoptaron la cita como un desahogo. La pitada, el abucheo y el insulto fueron constantes, sobre todo contra el delantero argentino ‘Cuqui’ Silvani.

El Tenerife había sufrido algo parecido en la fecha previa, en el Heliodoro Rodríguez, donde no le valió de nada derrotar al Valencia (3-2). Ya en el descanso, desde que se conoció la victoria del Villarreal, con el que luchaba por la permanencia, el descenso era un hecho. Recibidos con pitos, los blanquiazules voltearon el marcador, luego de que el cuadro ‘che’ se hubiera adelantado, y acabaron por arrancar la ola del graderío. Hasta sonaron olés y gritos de “campeones, campeones”, en una mezcla evidente de ironía y sarcasmo. Lo peor llegó después, fuera del recinto deportivo, cuando un grupo de aficionados la emprendió a puñetazos con Juanele, quien tuvo que guarecerse dentro de una unidad móvil de televisión hasta que la policía logró sacarlo de la zona en un coche patrulla.

Todo eso explica que el Salamanca-Tenerife del 19 de junio de 1999 acabara por convertirse en un partido insufrible, marco para las despedidas. Por ejemplo de la joya tinerfeñista del momento, el holandés Roy Makaay, que se quedó en el banquillo. No había necesidad de que se lesionara en este trámite, cuando el club ya lo había situado en el escaparate, en busca de un traspaso sustancioso. De hecho, sólo ocho días más tarde se materializó el acuerdo con el Deportivo de La Coruña, que acabó pagando por el delantero 1.350 millones de pesetas.

Si cabe rescatar algo sobresaliente de aquella victoria en Salamanca sólo puede ser el golazo de Emerson, a seis minutos de la finalización, con un lanzamiento espectacular desde fuera del área. Aplaudido por los aficionados salmantinos, puestos en pie, aquel gol supuso por vez primera en esa Liga la consecución de dos triunfos seguidos, tan estéril uno como otro. Pero sobre todo, aquel tanto de Emerson hizo caer el telón de una época hasta ahora irrepetible, con diez campañas consecutivas en Primera y dos clasificaciones para la Copa de la UEFA.   

Despedida de Robi

“Me duele el descenso del Salamanca, porque aquí tengo muchos amigos, y también me duele mucho el descalabro del Tenerife. Ahora tocan las duras, apechugar y salir adelante como sea”. Las palabras se corresponden con la despedida de Valentín Jorge, Robi, en la sala de prensa de El Helmántico, tras la intrascendente victoria blanquiazul. Cinco jornadas antes había sido llamado por Javier Pérez para suplir a Carlos Aimar en la dirección del equipo, formando tándem con Felipe Miñambres, en un último intento por salvar la categoría. Sin embargo, no hubo manera. Anclado en el penúltimo puesto de la clasificación, el Tenerife era un guiñapo incapaz de sumar dos victorias consecutivas, algo que sólo logró cuando se sacó de encima toda la presión acumulada. Con una plantilla configurada a golpe talonario para encarar metas mayores, después de eludir el descenso en el cierre del curso anterior, todo salió al revés.

Tres debutantes

En tiempos de confianza escasa en la producción local, el partido de Salamanca dejó para la historia el debut de tres futbolistas de la cantera: los defensas Jacob e Iván y el centrocampista Gustavo. El gesto de Robi, que ya los había dirigido en el equipo filial, obedeció a la suma de varias circunstancias (conclusión del torneo de Tercera, reguero de bajas en las filas tinerfeñistas, posibilidades de cara al ejercicio siguiente…) Incluso pudo haberse dado el desplazamiento de un cuarto jugador, Migue Correa, quien finalmente se quedó en la Isla. De cualquier modo, la situación no dejaba de ser un espejismo dentro de un equipo con nula presencia de canteranos. El tejinero Jacob jugó de salida, formando pareja con Lussenhoff, hasta que cayó lesionado y fue sustituido por el orotavense Iván, en el minuto 75. El conejero Gustavo suplió a Slovak en los doce minutos finales.

Publicado en el periódico El Día (5 de febrero de 2011), en la previa del partido Salamanca-Tenerife

A falta del recurso tradicional al que hasta ahora acudían los rectores de clubes, o sea las administraciones públicas y las cajas de ahorros, que con la crisis ya no están para estas milongas, la aparición de un jeque, o de algo parecido, se ha convertido en la “solución” a tanto desatino. Porque se acabó la época de la recalificación de terrenos, los patrocinios patrióticos y hasta la venta de derechos televisivos por cantidades estrambóticas. La vaca futbolística no da para más. Sólo queda el recurso de vender al mejor postor, sean cuales sean su origen y su intención. La cosa es sacarse de encima la propiedad de un club, con el mayor porcentaje posible de deuda, sin reparar en cuestiones “menores”: afición, historia, símbolos, sentimientos… Pequeñeces.

Tal y como están las cosas por aquí, en medio de una situación muy peliaguda, por las consecuencias que pudiera tener el peor desenlace deportivo, habría qué saber qué piensa el máximo accionista del Club Deportivo Tenerife, Miguel Concepción, sobre esta corriente internacional. Porque lo que puedan interpretar otros, como son los responsables de las administraciones públicas, tan solidarias siempre con los clubes de fútbol, apenas tiene interés a la vista de lo sucedido en Málaga, Santander y Zaragoza, donde todos los políticos se han colocado de perfil. Total, dirán, para un inversor que aparece en el horizonte, hagamos de Pepe Isbert en la célebre película “Bienvenido, Míster Marshall”.

Lo cierto es que algo tenía que pasar, como veníamos diciendo hace tiempo. La burbuja del fútbol no podía sostenerse mucho más. Por mucho que pareciera ilimitado, el endeudamiento de los clubes tocaría techo. Y vaya que sí. Como me susurra un compañero, el próximo cuadro del descenso no obedecerá sólo a los puntos de cada cual en la tabla. Si no, tiempo al tiempo.

Publicado en el periódico El Día (5 de febrero de 2011), en la previa del partido Salamanca-Tenerife

- Dos veces logró revertir el Tenerife un cuadro crítico al término de la primera vuelta - Con Negrillo y Marrero, técnicos de refresco, la permanencia en Segunda fue posible en 1975 y 2004

La historia blanquiazul ofrece motivos para la esperanza. En las 57 temporadas que acumula en categoría nacional, el Tenerife dispone de dos antecedentes a los que agarrarse ahora y enfilar con ilusión la segunda vuelta del torneo. Dos episodios con un origen muy parecido al de hoy -la posición de salida en puestos de descenso-, que concluyeron con un final feliz: la permanencia en Segunda División. El primero aconteció en 1975 y el segundo, en 2004. Cuando nadie daba un duro por la suerte del equipo isleño, surgió su mejor versión y el representativo protagonizó una remontada para la épica.

Pero estas luces del pasado también tienen su contraste en forma de tres sucesos sombríos, en 1962, 1986 y 2010, cuando el Tenerife fue incapaz de voltear este tipo de situaciones. Sumergido en posiciones de descenso, la catarsis resultó imposible en los años referidos. A estos tres descensos se unen otros cuatro de fisonomía distinta, los de 1968, 1978, 1999 y 2002, surgidos después de que los blanquiazules encarasen el inicio de la segunda manga en puestos de permanencia.

Aunque subido en el vagón de cola, el Tenerife era un equipo que recuperaba su tono vital cuando alcanzó el ecuador de la temporada 74-75. Sólo cuatro jornadas antes se había producido el relevo de entrenadores, con el debut de José María Negrillo (en la foto) en sustitución de Dagoberto Moll, y el cambio daba sus frutos: un empate a domicilio y dos victorias en casa. Discípulo fiel de Max Merkel, conocido como ‘Míster Látigo’, Negrillo aplicó aquí las artes aprendidas junto al austriaco y enderezó a tiempo el rumbo de la nave.

A su llegada, el Tenerife era penúltimo con seis negativos y acabó dejándolo siete posiciones más arriba, incluso fuera del cruce de promoción para la permanencia. Eso sí, para esto último fue preciso aguardar hasta el instante final de la última jornada, en Cádiz. Con empate en el marcador (1-1) y a falta de dos minutos para la conclusión, el gomero Salvador marcó un tanto trascendental en la historia del club, por cuanto supuso la permanencia en la categoría. Además de implementar su fórmula, Negrillo recomendó al club la contratación de dos refuerzos, Rafa -conocido entonces como Lelo- y Crispi, que tampoco es que tuvieran una participación decisiva en aquella remontada descomunal. Fue, en todo caso, una campaña complicada también en lo institucional, con la dimisión de Cristóbal González y su sustitución por Julio Santaella, Colo. De hecho, el alta de Negrillo vino a producirse en pleno proceso electoral, con Manuel Abreu en funciones de presidente accidental.

El segundo precedente de esta recopilación urgente para la esperanza está más cerca en el tiempo. Sucedió en 2004 y tuvo como protagonista estelar a Martín Marrero, quien había sustituido a David Amaral tres jornadas antes de que concluyese la primera vuelta. No obstante, el ingreso del ex futbolista del Tenerife y Las Palmas no se tradujo de inmediato en triunfos. El primero tardó en llegar 44 días, que fue del tiempo transcurrido entre su debut en Almería y la visita del Córdoba, seis fechas después.

Esa tarde, un gol de Raúl Martín valió para dejar los puntos en casa, romper una racha funesta (678 minutos sin que el Tenerife batiera la puerta contraria) y abrir una dinámica diferente, revitalizada dos jornadas después con la victoria sobre Las Palmas. El resultado fue que diez fechas antes de concluir la Liga ya se estaba fuera de los puestos de descenso y en la última, pese a perder con el Getafe en el Rodríguez López, los blanquiazules ocupaban la octava plaza. Sólo cayeron en tres de los 21 encuentros jugados y firmaron un balance espectacular: 8 victorias y 10 empates. A priori, Martín Marrero había situado el ‘campamento base’ de la escalada, su objetivo, en los 50 puntos. Finalmente sumó 54; le sobraron cuatro unidades. O cinco, para ser más precisos: Córdoba, Málaga B, Ejido y Ciudad de Murcia escaparon con 49.

Pese al desenlace idéntico de sus intervenciones en las crisis deportivas de 1975 y 2004, ni José María Negrillo ni Martín Marrero continuaron en el cargo de entrenador al finalizar su tarea como técnicos de urgencias.

Instantes negros

Tres de los siete descensos acaecidos durante la trayectoria del Tenerife en competición nacional, que arranca en 1953, tuvieron como preámbulo el inicio de la segunda vuelta en la zona crítica de la tabla. En esos casos, ni los relevos de entrenadores ni la incorporación de futbolistas como refuerzos terminaron de surtir el efecto sanador pretendido por los rectores del club.

1961-62. Finaliza la primera vuelta con los blanquiazules de colistas. El estreno con los grandes sólo da para tres victorias y un empate. Con dos cambios de entrenador, el Tenerife acaba en Segunda.  

1985-86. Cinco triunfos y cinco empates no bastan para eludir el cuarteto de cola cuando se llega al ecuador del torneo. Rivero suple a Milosevic pero de nada valen las tres victorias conseguidas.
 
2009-10. Tras 17 jornadas fuera del descenso, el Tenerife cayó dentro de la zona roja en la penúltima fecha de la primera vuelta sin ser capaz de enmendar esta situación en todo el calendario restante.  

Publicado en el periódico El Día (30 de enero de 2011), en la previa del partido Tenerife-Girona

El reto aceptado por el nuevo técnico blanquiazul se las trae, en una muestra diáfana de valor. Encara las próximas semanas con la misma valentía que lo hicieron tiempo atrás José María Negrillo y Martín Marrero. Con arrojo y con mucho sentido común en el trato con el futbolista, sabedor de que lo está pasando mal. “Las circunstancias han determinado que la inercia no sea buena y ello provoca mucha incertidumbre, pérdida de autoestima y, en consecuencia, menos eficacia en el juego”, dijo en la rueda de prensa del viernes. Recordé entonces el apunte que me hizo tiempo atrás Manolo Domínguez, ex guardameta del Tenerife, acerca de Negrillo y de cómo logró cambiar el bajo estado anímico en que se encontró al grupo cuando llegó a la Isla, en 1974, para acometer una tarea idéntica a la que ahora se enfrenta Tapia. Ojalá lo consiga también.

Del mismo modo, llama la atención el hecho de que Tapia haya acudido a la consulta con los últimos preparadores del representativo, en busca de más información. Sobre todo en la persona de José Luis Oltra: quién mejor que el hoy entrenador del Almería para facilitarle datos de interés sobre un grupo muy parecido al que manejó aquí durante tres cursos. Igualito que Arconada, siempre obsesionado por sacarse de encima la sombra del valenciano. Y así le fue su estancia entre nosotros. Inolvidable.

Comienza para el Tenerife  la segunda vuelta del campeonato. Con 21 jornadas por delante, un mundo nos separa de la salvación. Sin tantos refuerzos como anunció el presidente -no van a pasar de tres- y menos resolutivos de lo que todos pretendíamos, quiero pensar en las dotes sanadoras de Antonio Tapia, igual que aquellas que tuvieron José María Negrillo y Martín Marrero en los episodios aquí relatados. Al menos, se le entiende en sus postulados. Resulta claro y esto es de agradecer.

Publicado en el periódico El Día (30 de enero de 2011), en la previa del partido Tenerife-Girona

El mandato de José Antonio Oramas al frente del club se produjo entre octubre de 1968 y mayo de 1969, lapso sumamente complicado, a raíz del descenso a Tercera, consecuencia de aquella salvaje reestructuración que ordenó la Española, al unificar de un año para otro los dos grupos en los que se estructuraba la Segunda. En el momento de materializarse el descenso, el 28 de abril de 1968, en Vallejo, antiguo estadio del Levante, Oramas ya era miembro de la junta directiva, mano derecha del presidente Eduardo Valenzuela, con quien trató por todos los medios de evitar aquel lance desgraciadísimo, que a punto estuvo de costar la desaparición del club. Sin embargo, Oramas tuvo arrestos suficientes como para tomar el timón, en ausencia de Valenzuela, y mantener la nave a flote. Ex presidente también de la Federación Tinerfeña de Fútbol, en la primavera de 1969 ayudó a la convocatoria de elecciones, con la llegada a la institución de Pepe González Carrillo. Patentizó un amor más que probado por el Tenerife.

El nombre de Enrique Vicedo se mantiene vivo en la memoria de tantos aficionados que todavía hoy recitan la alineación tipo del primer ascenso a Primera División, en abril de 1961. En concreto, la línea de cinco que conformó su ataque, al menos en la primera vuelta del torneo: Paquillo, Santos, José Juan, Vicedo y Domínguez. Formado en la cantera del Barça, tenía “todas las condiciones para ser una gran figura del fútbol: visión de la jugada, buen toque de pelota, disparo certero y capacidad para resolver individualmente en situaciones de ataque. Quizá le faltó espíritu de sacrificio y buena orientación”. Me limito a transcribir la atinada descripción del historiador del Racing, uno de los muchos equipos en los que jugó este alicantino de Elda, que dejó de existir el día 11, a la edad de 72 años, la misma que el ex presidente Oramas, que nos dejó el día 19.  Descansen en paz ambos.

Publicado en el periódico El Día (26 de enero de 2011), en la previa del partido CD Tenerife-Granada CF

- Un Tenerife-Granada marcó en 1977 el estreno de las vallas de protección en el Heliodoro Rodríguez – Se trataba de frenar la violencia en los estadios pero el árbitro recibió una pedrada

Una espiral de violencia se desató en los estadios entre 1976 y 1977. La invasión del campo por aficionados, con intención de golpear al árbitro, se convirtió en frecuente. Raro era el partido que no concluía con el lanzamiento masivo de almohadillas, alquiladas para aliviar el contacto de las posaderas del espectador con el frío cemento.

De nada valió endurecer el régimen sancionador. El 6 de febrero de 1977, el árbitro castellano Ricardo Melero sufrió una agresión brutal en el Nou Camp, al término de un Barcelona-Málaga, en el que expulsó a Johan Cruyff. El escándalo se saldó con 12 heridos, cientos de contusionados y una furgoneta de TVE incendiada.

- La última gota.- Nueve días después, la federación decretó que “por los clubes de categoría nacional se proceda a la instalación en sus recintos deportivos de vallas, fosos o cualquier otro elemento de separación entre sus campos de juego y el lugar destinado al público”.

La medida debió ponerse en práctica el 3 de septiembre, desde la apertura del curso 77-78, pero clubes como Coruña, Celta y Tenerife no pudieron cumplirla. En el caso de la entidad isleña, por una avería del barco que tenía que transportar las vallas desde Barcelona. La espera se prolongó hasta el día 21, aparentemente a  tiempo de instalarlas en todo el perímetro del Heliodoro Rodríguez, para la disputa del segundo partido de Liga en el estadio, frente al Granada, en la cuarta jornada. Por si acaso, el club recibió un telegrama federativo que le autorizaba a celebrar el partido incluso sin todo el vallado, que fue lo que sucedió.

- La noche de Toño.- El arranque del Tenerife no había sido bueno, con un empate en casa con el Alavés, derrota en Málaga y empate en Puertollano. Por el contrario, el Granada era líder invicto, hecho que animó al aficionado a acudir al recinto capitalino, eso sí, separados por vez primera del campo de juego por una valla metálica de más de dos metros de altura.

Manolo Sanchís, el nuevo entrenador, renovó su confianza para el ataque en un trío de veinteañeros: el murciano Joaquín y los isleños Lolín y Toño. Este acababa de regresar de una cita con la preselección Sub-21, junto a futbolistas como Alesanco, Arteche, Tente Sánchez o Goicoechea. Pese a su juventud, acumulaba cuatro campañas en el Tenerife, tras su debut en 1974, con 18 años.

Parte del éxito del Granada que dirigía el brasileño Vavá, un crack en su época de jugador, pasaba por su “cerrojo” defensivo. La premisa: no encajar goles y aprovechar alguna contra. Esa noche sólo le valió media hora, lo que tardó el Tenerife en adelantarse. Un pase de Salvador, una finta de Medina y el remate de Toño. Hasta el descanso, poco más. Y tras la pausa, en dos minutos, un regate de Lolín, un servicio al interior del área y el segundo de Toño.

- Otra pedrada.- Con el marcador a favor y las vallas protectoras en pie, pocos podían imaginar que estaba por producirse un nuevo fenómeno de violencia. A los 75 minutos, cuando se iba a lanzar una falta cerca de la puerta delo Granada, el árbitro cayó desplomado sobre el césped, a consecuencia de una pedrada. Otra más.

Veintitrés años en pie

Tragedias como las de Heysel (Bruselas) y Hillsborough (Sheffield), en 1985 y 1989, demostraron que el remedio de las vallas era peor que la enfermedad. Convertidas en barreras mortales ante cualquier hecho anómalo dentro de graderíos atestados de gente, en el primer escenario dejaron un saldo de 39 fallecidos, en la final de la Copa de Europa disputada por Liverpool y Juventus, mientras que en la semifinal de la FA Cup, con Liverpool y Nottingham, el balance ascendió a 96 muertos. Sin embargo, mientras se arbitraban otras medidas y modificaban leyes, el desmantelamiento total tardó en producirse. En el caso de las instaladas en el Heliodoro Rodríguez en septiembre de 1977 (foto), permanecieron en pie hasta diciembre de 2000, veintitrés años más tarde. El Tenerife-Sevilla del 7 de enero de 2001 fue el primer partido sin rejas.

Publicado en el periódico El Día (26 de enero de 2011), en la previa del partido CD Tenerife-Granada CF

La cosa es que se nos ha ido la semana con los aditamentos propios de vísperas de derby, clásico o como se le quiera llamar. Qué más da. Aunque las ha habido mejores, con más pique o con más amor fraterno, según fuera el caso, la cuenta atrás de un Tenerife-Las Palmas acaba por generar un cierto clímax social. No exagero. Sin necesidad de perder la cabeza, excita de tal manera que hasta olvidas que tu equipo sólo ha sido capaz de ganar tres partidos en 19 intentos. O que por eso mismo está en la cola. Y que, en pleno cierre de la primera vuelta, dista siete puntos de la raya de salvación. Para cuánto da un derby.

Por comparar, equiparo esta situación con la que vivimos recientemente, en fechas previas al sorteo de la Lotería de Navidad. Toda una catarsis colectiva en la que cualquiera que cuente con un décimo o participación puede imaginar, siquiera remotamente, los efluvios de algo tan extraordinario como es que te toque el Gordo, ser millonario. Lo mismo que derrotar al rival de los rivales, a Las Palmas. Como hace año y medio, con los goles de Richi y Nino. O más atrás, con los zarpazos de Iriome y Ayoze. O en la mágica matinal de 2004 –gracias, por siempre, Rubén Castro y tus estimulantes declaraciones–, con el par de Raúl y La Paglia. O en cualquier otra situación igual de feliz. Qué mejor que un derby ganador.

Y el lunes, ¿qué? Pues habrá que ver. Con una victoria casera, igual hasta hablamos de la renovación de Mandía y las posibilidades, por remotas que sean, de escalar peldaños en la tabla y echarle el aliento encima al Betis. Pero con lo que no sea eso, un triunfo, acabará el hechizo del clásico y volveremos a la realidad. A esa maldita pesadilla que toca cada noche el cabecero de nuestra cama. Si fuera así, no quedará otra que llamar al 012, solicitar cita y pedirle al médico algo que ayude a conciliar el sueño. Por interés general: de mi mujer, mis hijos y mis compañeros de trabajo. Yo no puedo seguir así hasta el derby siguiente.

Publicado en el periódico El Día (22 de enero de 2011), en la previa del partido CD Tenerife-UD Las Palmas

Raúl Seoane fue el primer futbolista argentino que militó en las filas blanquiazules – Fichado en agosto de 1959, marcó en las dos primeras jornadas pero enseguida perdió la titularidad

La incorporación de Sebastián Dubarbier a la plantilla del Tenerife convierte al futbolista del Lorient en el trigésimo quinto argentino que defiende los colores blanquiazules. La presencia de jugadores de dicha nacionalidad en las filas del representativo ha sido una constante en los últimos treinta años y alcanzó su momento álgido en la década de los 90, con la participación de catorce naturales del país citado, entre los que sobresalieron Fernando Redondo, Óscar Dertycia y Juan Antonio Pizzi, entre otros.

Pero para hallar el episodio original de esta serie hay que remontarse mucho más atrás en el tiempo, hasta finales de la década de los 50. Porque fue en la temporada 59-60 cuando tuvo lugar la llegada del interior Seoane, el primer argentino que se enfundó la camiseta del Tenerife.

Su ascendencia española facilitó el trámite de la incorporación al cuadro isleño, que perseguía entonces el ascenso a Primera División, después de sumar un segundo y un cuarto puesto en las campañas precedentes. Goleador en las dos primeras jornadas del curso, ante Rayo Vallecano y San Fernando, la chispa del argentino se fue apagando a medida que transcurría el tercio inicial de la competición. Perdió la titularidad en la sexta fecha y sólo tuvo una aparición más antes del cierre del torneo.

Aunque contaba en origen con la confianza de Ignacio Urbieta, el arranque de los blanquiazules resultó desafortunado. Cuatro derrotas consecutivas metieron al representativo en puestos de descenso, con el enfado consiguiente de la afición. Además, lejos de suponer una reválida para el argentino, la contratación del paraguayo Heriberto Herrera como sustituto de Urbieta sólo sirvió para consolidar el ostracismo de aquel primer foráneo.

Antes de jugar en el Tenerife, Raúl Rodríguez Seoane ya había probado fortuna en el fútbol español. En febrero de 1957, tres temporadas atrás, superó una prueba en el Betis Balompié y tomó parte en el tramo final de la competición, dentro de un conjunto en el que sobresalía la figura de Luis del Sol, quien esa misma campaña se estrenó con la Selección española. Aunque Seoane había firmado con los béticos un contrato por tres ejercicios, en octubre negoció la rescisión y regresó con urgencia a Buenos Aires, debido al fallecimiento de su padre.

Con el paso de los años, la carrera futbolística del argentino se convirtió en un auténtico tour internacional. Antes de su llegada a España, había jugado en el Banfield de su país y en La Salle, equipo caraqueño de la Primera venezolana. Con posterioridad, Seoane militó en La Gantoise, un conjunto belga, y en el Ukrainian neoyorquino, donde compatibilizó funciones de jugador y entrenador. “Durante trece años he viajado de un sitio para otro al objeto exclusivo de identificarme con cada fútbol, sus sistemas de preparación, tácticas, etc.”, explicó a finales de los sesenta, de vuelta a España. Consideraba que su futuro pasaba por la dirección técnica y se matriculó en la prestigiosa Escuela Castellana de Preparadores. En nada logró los títulos regional y nacional.

Tras auxiliar a Héctor Rial en el Pontevedra, cuando los gallegos militaban en Primera División, Seoane saboreó en Buenos Aires su primera gran conquista profesional: el campeonato nacional de 1969, con el Boca Juniors, como ayudante de Alfredo Di Stéfano.

La experiencia con ‘La saeta rubia’ se repetiría dos años después, cuando volvió a trabajar a su lado, esta vez en Valencia, como preparador físico. Intérprete de una larga trayectoria en los banquillos,  el ex futbolista del Tenerife volvería a dirigir en su país, a Chacarita, Boca Juniors y Banfield, entre otros.

Publicado en el periódico El Día (16 de enero de 2011), en la previa del partido Ponferradina-CD Tenerife